Benefícios do cacau
O cacau é um alimento bastante apreciado por seu sabor e versatilidade na culinária, mas também é rico em nutrientes benéficos para a saúde, o cacau é o principal ingrediente do chocolate, embora sua forma ingerida seja importante para maximizar seus benefícios.
Nesta matéria, abordaremos as diferentes formas de consumir cacau, a porcentagem de cacau e seus benefícios para a saúde.
Formas de consumir cacau
O cacau pode ser consumido de várias formas, a mais conhecida e popular é o chocolate, no entanto, o consumo de chocolate industrializado, com alto teor de açúcar e gorduras, além de aditivos químicos, pode anular seus efeitos benéficos, é importante optar por chocolates com uma quantidade adequada de cacau e com baixa adição de açúcar.
Outra maneira de consumir o cacau é feito através do cacau em pó, que pode ser adicionado a diversas receitas, como bolos, pães e outras sobremesas, o cacau em pó contém cerca de 20-22% de gordura e é mais saudável do que o chocolate industrializado, uma vez que não contém açúcares ou outros aditivos, também é possível encontrá-lo em cápsulas e suplementos.
Outro ingrediente é a manteiga de cacau, sendo um ingrediente obtido das sementes de cacau, é amplamente utilizada na indústria de alimentos, cosméticos e medicamentos devido às suas propriedades únicas
A manteiga de cacau é composta principalmente por gorduras, contendo uma grande quantidade de ácidos graxos saturados, monoinsaturados e poli-insaturados, os ácidos graxos saturados representam aproximadamente 60% da composição da manteiga de cacau.
No entanto, é importante ressaltar que a manteiga de cacau contém, principalmente, ácido esteárico, que é um tipo de ácido graxo saturado que tem menos impacto negativo na saúde cardiovascular em comparação com outros ácidos graxos saturados.
Uma das características interessantes da manteiga de cacau é a sua capacidade de estabilizar e melhorar a textura dos alimentos, sendo utilizada como base para produtos de chocolate e confeitaria.
Em relação aos benefícios nutricionais, a manteiga de cacau fornece uma quantidade significativa de ácidos graxos monoinsaturados, como o ácido oleico, que é conhecido por seus efeitos benéficos à saúde cardiovascular, além disso, a manteiga de cacau contém uma pequena quantidade de antioxidantes, como catequinas e epicatequinas, que podem ajudar a combater os danos causados pelos radicais livres no organismo.
No entanto, é importante consumir manteiga de cacau com moderação e somente em preparações, devido ao seu alto teor calórico e de gorduras, uma colher de sopa de manteiga de cacau contém aproximadamente 120 calorias e 14 gramas de gorduras, portanto, o consumo excessivo de manteiga de cacau pode contribuir para o ganho de peso.
Porcentagem de cacau
A porcentagem de cacau é um importante fator na escolha do chocolate e pode afetar seu valor nutricional. A maioria dos chocolatiers usa diferentes porcentagens de cacau, desde o chocolate ao leite, que geralmente contém entre 20% e 50% de cacau, até o chocolate meio amargo, que contém cerca de 70% de cacau ou mais.
É recomendado escolher chocolates com pelo menos 70% de cacau, pois quanto mais cacau tiver, menor será a quantidade de açúcar adicionado e maior será a quantidade de flavonoides, compostos antioxidantes encontrados no cacau, os flavonóides ajudam a proteger contra doenças cardiovasculares, melhoram a pressão sanguínea e a saúde vascular, além de ter efeitos anti-inflamatórios e neuroprotetores.
Benefícios do cacau para a saúde
O consumo regular de cacau pode trazer uma série de benefícios para a saúde, incluindo:
– Proteção cardiovascular: os flavonoides presentes no cacau são conhecidos por terem um efeito benéfico no sistema cardiovascular, ajudando a reduzir a pressão arterial, melhorar a circulação sanguínea e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
– Melhora da função cerebral: o cacau é rico em compostos chamados flavonóides, que podem melhorar a função cognitiva, especialmente em pessoas mais velhas, além disso, eles demonstraram ter um efeito positivo na redução da inflamação cerebral e proteção contra danos celulares.
– Redução do risco de diabetes: alguns estudos mostram que o consumo de cacau pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e a reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
– Melhora do humor: o cacau é um agente estimulante natural que pode melhorar o humor e reduzir os sintomas da depressão e ansiedade.
– Proteção contra danos celulares: os antioxidantes presentes no cacau, como os flavonoides, podem ajudar a proteger as células do corpo contra danos causados pelos radicais livres.
Conclusão
O cacau é uma excelente fonte de nutrientes benéficos para a saúde, como flavonoides e antioxidantes, que podem ajudar a melhorar a saúde cardiovascular, a função cerebral e até mesmo a reduzir o risco de diabetes, é importante escolher o chocolate com a porcentagem de cacau adequada e evitar o consumo de produtos industrializados com muito açúcar e aditivos.
